Por Robert Grant para Florida Review
As mortes relacionadas ao COVID-19 foram duas vezes mais altas entre negros, latinos e nativos americanos do que entre brancos em 2020, de acordo com uma nova pesquisa do National Cancer Institute.
É apenas o mais recente lembrete da gritante desigualdade que assola o sistema de saúde dos EUA. Enfrentar essa desigualdade exigirá o aumento do acesso aos cuidados entre pessoas de grupos marginalizados.
Isso é parcialmente um problema de abastecimento – os Estados Unidos precisam de mais médicos, especialmente médicos que vêm de comunidades historicamente carentes. A pesquisa mostra que os médicos dessas comunidades não são apenas mais propensos a retornar para a prática, mas mais propensos a oferecer melhores resultados para seus pacientes.
Mais de 83,7 milhões de americanos vivem em lugares com acesso limitado a médicos de cuidados primários, de acordo com a Kaiser Family Foundation. Eles são desproporcionalmente pessoas de cor.
Infelizmente, esse número provavelmente aumentará. Um relatório de junho de 2021 da Association of American Medical Colleges estima que os Estados Unidos podem ter 124.000 médicos em falta até 犀利士
2034.
A pesquisa mostrou consistentemente uma ligação entre o acesso a médicos e os resultados de saúde. A expectativa de vida em áreas com menos médicos é, em média, menor do que em áreas com mais. Cerca de 7.000 vidas nos EUA poderiam ser salvas todos os anos simplesmente diminuindo as lacunas de atendimento nas comunidades mais carentes do país.
Para lidar de forma sustentável com a escassez de médicos, devemos recrutar nas comunidades que a vivenciam mais intensamente. Numerosos estudos descobriram que a raça ou etnia de um médico é um forte indicador de onde eles eventualmente retornam à prática. O mesmo vale para idioma, renda familiar e se o médico é de zona rural ou urbana.
Os pacientes também se saem melhor quando podem se relacionar com o médico que os trata. Um estudo de 2018 do National Bureau of Economic Research descobriu que homens negros tiveram resultados de saúde significativamente melhores quando tratados por médicos negros.
Isso também foi verdade para os cuidados preventivos. Homens negros tratados por médicos negros eram 10% mais propensos a receber uma vacina contra a gripe e quase 30% mais propensos a se submeter a testes de colesterol.
Cabe às faculdades de medicina produzir os médicos que as comunidades historicamente marginalizadas precisam. Infelizmente, eles não fizeram um trabalho muito bom nisso.
Negros e hispânicos representam mais de 31% da população dos EUA – mas apenas um pouco mais de 20% da população estudantil nas faculdades de medicina dos EUA.
Os estudantes de medicina também vêm de famílias desproporcionalmente ricas. No ano passado, a renda média dos pais de alunos matriculados em faculdades de medicina foi de US$ 140.000 – o dobro da renda familiar média geral neste país.
As escolas médicas internacionais, por outro lado, fizeram da abordagem da desigualdade uma prioridade. Um quarto dos médicos americanos frequentou a faculdade de medicina fora do país. Em comunidades de baixa renda, graduados em medicina internacional são um terço da força de trabalho médica. E em áreas onde a população é majoritariamente não branca, os IMGs são ainda mais prevalentes.
Os graduados de escolas médicas internacionais também são mais propensos a entrar na atenção primária, onde a necessidade, especialmente em comunidades carentes, é maior. Dos graduados médicos internacionais nascidos nos EUA que se encaixaram em programas de residência no ano passado, cerca de 70% entraram em especialidades de cuidados primários.
O impacto racial díspar do COVID-19 é um exemplo trágico dessas desigualdades. Desenvolver uma força de trabalho médica mais diversificada é uma pequena maneira de trabalhar para acabar com eles.
Robert Grant, MD, é o reitor associado sênior de estudos clínicos da Escola de Medicina da Universidade de St. George, a maior fonte de médicos para os Estados Unidos (www.sgu.edu).
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