Por Kenneth E. Thorpe para Florida Review
Nesta primavera, uma equipe de negociação dos EUA em Genebra teria feito um acordo que poderia ter consequências terríveis para pacientes em todo o mundo.
Supondo que as últimas notícias da mídia sejam precisas, esses negociadores – juntamente com seus pares na União Europeia, Índia e África do Sul – apoiaram uma proposta que efetivamente anularia as proteções de propriedade intelectual das vacinas Covid-19. Embora ostensivamente destinado a tornar as vacinas mais acessíveis, o acordo fará exatamente o oposto – desencorajando os investimentos em pesquisa que levam a vacinas e tratamentos que salvam vidas.
Os pacientes só podem esperar que os relatórios estejam incorretos – ou que os negociadores caiam em si e desistam do acordo.
Em outubro de 2020, antes mesmo de as injeções serem aprovadas pelos reguladores, a Índia e a África do Sul pediram a outros países membros da Organização Mundial do Comércio que renunciassem às proteções de patentes de vacinas e tratamentos para Covid-19. Os dois países alegaram que esse ataque sem precedentes aos direitos de propriedade intelectual era necessário para combater a pandemia, uma vez que supostamente permitiria que as empresas de medicamentos genéricos nos países em desenvolvimento fabricassem e distribuíssem rapidamente vacinas falsificadas baratas para pacientes que, de outra forma, não teriam acesso às vacinas.
Essa afirma犀利士
ção era ridícula na época, e é ridícula agora. Os desenvolvedores de vacinas firmaram centenas de parcerias voluntárias com outros fabricantes – incluindo muitos no mundo em desenvolvimento – para aumentar rapidamente a produção.
Essas empresas produziram coletivamente cerca de 12 bilhões de vacinas no ano passado – o suficiente para vacinar totalmente todos os adultos do planeta – e o mundo tem capacidade para produzir mais 20 bilhões este ano.
Na verdade, longe de uma escassez de vacinas, agora há um excesso.
O CEO do Serum Institute explicou recentemente que tem 400 milhões de vacinas armazenadas e que sua empresa interrompeu a produção até que novos pedidos chegassem. Da mesma forma, o diretor dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças solicitou recentemente uma pausa nas doações de vacinas até o final do ano, dizendo que teme que novas doações expirem antes que possam ser usadas.
No entanto, apesar de todas as evidências mostrando que as proteções de patentes não estão impedindo o fornecimento de vacinas aos países em desenvolvimento, a Índia e a África do Sul parecem ter finalmente conseguido o que queriam. Este acordo relatado é uma versão ligeiramente reduzida de sua solicitação original.
O momento do acordo é mais do que um pouco estranho. A Índia e a África do Sul estão efetivamente do lado da Rússia em sua guerra de agressão contra a Ucrânia – mas os negociadores dos EUA estão agora prontos para recompensar ambas as nações.
Mais importante, o acordo – se for aprovado por todos os 164 países membros da Organização Mundial do Comércio – prejudicará a capacidade dos cientistas de responder a novas variantes do Covid-19 e futuras pandemias, colocando os pacientes em risco. As proteções de propriedade intelectual permitem que as empresas inovem, assumam riscos em projetos de pesquisa e desenvolvimento e respondam rapidamente às necessidades de saúde pública com confiança.
Ainda há tempo para o governo Biden reverter o curso. Essa renúncia de IP é uma proposta em busca de um problema e pode ter consequências terríveis para a pesquisa científica que, em última análise, salva a vida dos pacientes.
Kenneth E. Thorpe é professor de política de saúde na Emory University e membro do conselho consultivo da Partnership to Fight Infectious Disease.
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