Por Dr. G Richard Olds para Florida Review
Milhares de jovens médicos descobriram recentemente onde passarão os próximos anos de suas vidas na residência.
Um número significativo deles serão cidadãos dos EUA que concluíram a faculdade de medicina no exterior. Esse corpo de médicos com formação internacional tornou-se cada vez mais importante para o sistema de saúde dos EUA – e está enfrentando uma parcela desproporcional dos maiores desafios de saúde da América.
Os Estados Unidos precisam desesperadamente de médicos. De acordo com a Association of American Medical Colleges, podemos enfrentar um déficit de até 124.000 médicos até 2034. O déficit pode custar até 7.000 vidas por ano.
Essa iminente escassez de médicos é em parte o produto de uma força de trabalho envelhecida. Dois em cada cinco médicos que atuam hoje atingirão a idade de aposentadoria nos próximos 10 anos.
Moradores da cidade e pacientes de alta renda podem não sentir o impacto da escassez. Mas a história é diferente na América rural. Mais de 130 hospitais em áreas rurais fecharam desde 2010. Mais de 4.200 comunidades rurais estão enfrentando falta de profissionais de saúde.
CEPs com parcelas desproporcionais de minorias raciais e étnicas também tendem a não ter acesso adequado a médicos. Negros e latino-americanos são aproximadamente duas vezes mais propensos do que seus pares brancos a viver em áreas com poucos ou nenhum prestador de cuidados primários.
Os graduados em medicina internacional tendem a ser os que se dirigem a comunidades de alta necessidade como essas. Eles representam mais de dois terços dos médicos em áreas dos Estados Unidos com altas populações de minorias étnicas e raciais.
Graduados em medicina internacional também gravitam para especialidades em alta demanda. Eles representam mais da metade dos médicos em geriatria, onde a escassez está aumentando à medida que a população envelhece. IMGs também respondem por grandes parcelas das forças de trabalho de endocrinologia, oncologia e cardiologia.
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uase um terço dos psiquiatras são graduados em escolas médicas internacionais. Após a pandemia, o país precisará de muito mais desses profissionais de saúde mental para ajudar as pessoas a navegar pelas consequências.
Mais da metade dos condados dos EUA não tem um psiquiatra praticante. No ano passado, cerca de 122 milhões de americanos – mais de um terço da população – viviam em áreas com escassez de profissionais de saúde mental.
Talvez a escassez de médicos mais perigosa que enfrentamos seja na atenção primária. Até 2034, a Association of American Medical Colleges projeta que os Estados Unidos terão 48.000 médicos de cuidados primários a menos. Mais de mil municípios já carecem de médicos de atenção primária suficientes para atender à demanda.
É provável que os graduados em medicina internacionais também sejam os únicos a diminuir essa lacuna. Setenta por cento de nossos médicos formados pela Universidade St. George, em Granada, seguem carreiras na atenção primária, muitos deles em áreas carentes.
Este ano, no Match Day, milhares de estudantes de escolas médicas internacionais deram um passo mais perto de seu futuro, moldando o futuro da América no processo. O país precisa desses médicos iniciantes para ajudar a aliviar a escassez de médicos, não importa a especialidade ou o CEP.
Dr. G. Richard Olds é presidente da St. George’s University (www.sgu.edu).
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