POR EDITORIAL
Enquanto estamos em um cessar-fogo temporário, a liderança do Hamas concentra-se em uma missão crítica: se esconder. Israel, por sua vez, tem definido seus objetivos de retirar o Hamas do poder, libertar os 200 reféns em Gaza e acabar com qualquer ameaça a Israel na faixa de Gaza. Este intervalo de quatro dias oferece ao Hamas a chance de se preparar para uma nova fase do conflito, que pode durar meses, o objetivo do Hamas é drenar o ímpeto ofensivo de Israel e gerar pressão internacional para terminar o conflito antes que os liders sejam eliminados, segundo analistas militares.
Yossi Kuperwasser, ex-chefe de pesquisa da divisão de inteligência militar de Israel, comenta sobre o Hamas: “O mais importante agora é garantir a sobrevivência dos reféns”. Israel, espera poder libertar reféns gradualmente, mesmo que essas tréguas favoreça ao Hamas.
Os líderes do Hamas acreditam ter conseguido uma grande vitória com os ataques de 7 de outubro, simplesmente por infligir um golpe de inteligência e militar em Israel e por manter seus líderes seniores seguros do governo israelense. Agora, a questão é se o Hamas pode manipular a vantagem de esta com reféns tempo suficiente para permanecer no poder em Gaza ou para que sua liderança possa escapar da faixa.
A liderança do Hamas é composta por aproximadamente 15 membros, sediados em Gaza, Doha e Beirute, e toma decisões com base em consenso. No entanto, a estratégia de guerra do grupo agora é mantida em segredo dentro de Gaza e pode ser desconhecida até mesmo para a liderança política do Hamas no exílio, tornando seus próximos passos difíceis de prever.
Acredita-se que o líder do Hamas em Gaza, Yahya Sinwar, esteja dirigindo as operações com um grupo restrito de terroristas, incluindo o chefe do braço militante, Mohammed Deif, e alguns outros comandantes seniores. Aqueles que negociam a troca de reféns e prisioneiros dizem que Sinwar tem sido, por vezes, inacessível, frustrando o processo, mas é ele quem toma a decisão final.
Sinwar visa alcançar um de seus objetivos ao iniciar os ataques de 7 de outubro: a libertação de prisioneiros presos em Israel por cometer ataques terroristas. Analistas afirmam que libertar os encarcerados é algo pessoal para Sinwar, ele próprio um ex-prisioneiro, porque ele sabe que, quanto mais tempo Israel detiver os prisioneiros, mais fácil será para Israel convencer os prisioneiros a mudarem de lado.
Na primeira fase do acordo, o Hamas comprometeu-se a libertar 50 reféns, em troca de um cessar-fogo de quatro dias e a libertação de três prisioneiros terroristas por cada refém libertado. Mas autoridades israelenses dizem que o Hamas e outros em Gaza estão mantendo até 100 mulheres e crianças como reféns. Segundo o acordo, Israel concordou em adicionar um dia a mais de cessar-fogo por cada 10 reféns femininos ou infantis liberados além dos 50 originalmente negociados. Isso significa que o Hamas pode prolongar o cessar-fogo por até nove dias, de acordo com o acordo atual.
Sinwar quer usar a pausa e a perspectiva de futura libertação de reféns para prolongar o cessar-fogo além dos quatro dias e conquistar a liberdade de palestinos presos por acusações mais graves do que aqueles sendo liberados na primeira fase da pausa nos combates, disseram analistas.
“Para o Hamas, a prioridade é libertar prisioneiros condenados por terrorismo”, afirma Ghassan Khatib, cientista político palestino da Universidade Birzeit, na Cisjordânia. “Houve muitos sacrifícios, muitas perdas, muitos danos, então eles precisam mostrar conquistaram o objetivo.”
Israel estima que o Hamas tinha cerca de 30.000 combatentes no início do conflito. Um oficial militar israelense sênior disse que Israel tem como alvo os comandantes do Hamas em combates recentes no norte de Gaza para interromper a capacidade do grupo de combater. O exército israelense não tem uma estimativa de dano causado ao exército do Hamas, mas acredita ter matado entre 3.000 e 10.000 combatentes e afetado a capacidade do grupo de lançar represálias contra soldados israelenses.
Acredita-se que Sinwar esteja se escondendo na rede de túneis do Hamas no sul de Gaza com comandantes seniores e reféns, de acordo com Ehud Yaari, membro do Instituto Washington para Política do Oriente Próximo e comentarista israelense.
Enquanto a pausa oferecerá ao Hamas a oportunidade de se reagrupar, espera-se que Israel lance uma ofensiva contra a cidade natal de Sinwar, Khan Younis, na esperança de cortar o norte e o sul e forçar o Hamas a sair dos túneis para lutar ou se render. “Para o Hamas, se a batalha parar antes que Khan Younis seja atacada, eles ainda estarão de pé”, disse Yaari.
Um combate no sul seria mais desafiador do que no norte devido à presença de palestinos deslocados, o que poderia aprofundar uma crise humanitária e aumentar a pressão internacional sobre Israel para parar a guerra, disse Giora Eiland, ex-general israelense e conselheiro de segurança nacional.
A rede de túneis do Hamas e a presença de reféns lá também complicam uma operação no sul, acrescentou ele. “Enquanto eles puderem usar esses túneis como refúgio para combatentes e os civis no solo como proteção, será muito difícil vencer lá.”
Privar o Hamas de combustível, água e comida poderia forçar os combatentes a sair dos túneis. Mas Sinwar tem os reféns restantes como alavanca para negociar um caminho seguro para si e outros líderes, como Deif, saírem de Gaza, ou outro cessar-fogo.
Israel tem experiência em cercar uma área para alcançar objetivos militares. Durante a Guerra Civil Libanesa em 1982, o exército israelense cercou a capital, Beirute, forçando a Organização de Libertação da Palestina a evacuar combatentes do Líbano em um acordo intermediado internacionalmente.
Mas analistas palestinos dizem que o Hamas é improvável de sair, dado que seus combatentes são de Gaza. Alguns oficiais do Oriente Médio acreditam que Israel enfrentará uma insurgência se tentar desmilitarizar Gaza e manter suas forças lá. Poucos israelenses e palestinos acreditam que Israel será capaz de destruir o Hamas como organização militar e movimento político.
Oficiais militares israelenses dizem saber que a ideologia do Hamas não pode ser eliminada, mas argumentam ser possível erradicar a capacidade do grupo de fazer guerra e governar Gaza.
Mairav Zonszein, analista sênior de Israel-Palestina do Grupo de Crise Internacional, disse que Israel pode enfrentar uma escolha entre acabar com o Hamas ou negociar pela libertação dos reféns restantes.
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