Por Kiki Garavaglia
Estava em Viena, na Áustria, nos anos 80, já meio entediada, e resolvi ir até Moscou e Leningrado, na Rússia (antiga São Petersburgo), para conhecer as famosas maravilhas da cidade. Cheguei em Moscou, achei-a velha, feia e suja, e logo peguei um trem noturno, dormindo rumo a Leningrado.
A cidade, inicialmente, se chamava “Petrogrado”, depois passou a se chamar São Petersburgo, e virou Leningrado em 1917, quando o estadista Lênin liderou uma revolução e implantou o comunismo, pondo fim à monarquia Romanov ao mandar executar toda a família real — inclusive crianças e idosos — já que o povo russo passava fome enquanto os Romanovs viviam em extremo luxo, alheios à realidade do país.
São Petersburgo foi construída em 1703 pelo famoso czar Pedro I, o Grande, para ser a capital dos czares. Diversos palácios foram sendo erguidos: Catarina, a Grande, em 1704, construiu um pequeno palácio chamado Hermitage, que depois sua sucessora, Catarina II, transformou no maior e mais belo palácio do mundo, para abrigar sua enorme coleção de arte impressionista.
Fiquei fascinada por uma gigantesca gaiola de pássaros, toda feita em ouro — inclusive os pássaros — enfeitados com pedras preciosas para dar cor e brilho.
O Barão Stroganov também construiu um lindo palácio, mas ficou famoso mesmo por ter inspirado o prato de carne “strogonoff”. Um ilustre hóspede seu, com dificuldades para cortar a carne com a faca, pediu ao cozinheiro que a picasse em pedaços pequenos… e assim nasceu o prato.
Imperdível também é a Catedral de São Isaac, com suas enormes colunas de mármore malaquita em verde-esmeralda — única no mundo!
Todas as pontes da cidade, sobre o rio Neva, têm enormes esculturas e magníficas luminárias francesas.
São Petersburgo, da época dos czares, ficou abandonada por muitas décadas durante a era comunista, mas, mesmo assim, permanecia deslumbrante. Nas duas vezes em que fui, fiquei fascinada com a beleza da cidade. Quando voltei, dez anos depois, ela já havia retomado o nome de São Petersburgo — e me deparei com toda a sua beleza, agora com um turismo intenso e um povo russo alegre, feliz, simpático e comunicativo, bem diferente da sisudez do passado.
