Por Kitty Tavares de Melo
O Google acaba de sofrer uma grande derrota em sua batalha legal contra a Sonos. Um juiz decidiu que o Google infringiu cinco das patentes de áudio da Sonos. Se a decisão for mantida, o Google pode pagar centenas de milhões e enfrentar a proibição de importar tudo, desde smartphones Pixel até dispositivos Nest.
Este não é um desenvolvimento trivial. É o mais recente de uma série de ações judiciais destinadas a impedir uma Big Tech de furtar empresas menores. Nos últimos anos, as grandes empresas de tecnologia têm infringido cada vez mais a propriedade intelectual de rivais menores. Essas empresas menores começaram a reagir. Agora, as maiores empresas de tecnologia podem enfrentar dezenas de bilhões em danos.
Se os executivos das Big Tech continuarem, suas empresas podem sofrer danos financeiros e de reputação irreparáveis. Roubar a propriedade intelectual dos rivais não é mais apenas antiético – é uma decisão de negócios tão desastrosamente míope que constitui uma violação de deveres para com os acionistas.
Por muito tempo, empresas gigantes de tecnologia como a Apple perceberam que poderiam atacar livremente concorrentes menores, que não teriam o poder de fogo financeiro para revidar. Isso não é mais o caso.
As pequenas empresas decidiram que o processo vale o custo – e ganharam muito. Em três casos no ano passado, os júris concederam às pequenas empresas mais de US $ 1 bilhão.
Em agosto, a Apple foi condenada a pagar à PanOptis $ 300 milhões por violação de tecnologia 4G. No ano passado, um tribunal ordenou que a empresa pagasse US $ 1 bilhão à VirnetX, detentora de uma patente VPN. Em outubro passado, um tribunal federal ordenou que a Cisco pagasse quase US $ 2 bilhões à Centripetal Networks, uma empresa de segurança cibernética.
O roubo de IP tem o potencial de prejudicar os resultados financeiros da Big Tech. O pagamento da Cisco custou 4% de sua receita anual. A Apple recentemente ameaçou se retirar totalmente do Reino Unido, em vez de enfrentar uma taxa de violação de patente de US $ 7 bilhões nos tribunais britânicos.
Mesmo que as grandes empresas possam resistir às penalidades financeiras, o dano à reputação é considerável. Os comitês do Congresso conduzem regularmente executivos às suas câmaras para audiências sobre infrações antitruste e de privacidade. Os consumidores consideram cada vez mais o Facebook, o Google, a Apple e a Amazon com aversão. Se os políticos e clientes descobrirem que os lucros dessas empresas dependem de roubos persistentes, suas reputações sofrerão uma surra.
Os executivos das Big Tech têm um dever para com seus acionistas. Os executivos que fazem vista grossa – expondo suas empresas a imensos riscos legais e de reputação – acabarão descobrindo que suas decisões moralm犀利士
ente questionáveis se refletem nos preços das ações.
Acionistas, funcionários comuns e outras partes interessadas devem responsabilizar os executivos. É do interesse dos investidores pressionar a Apple e outros para resolver os casos e discutir os acordos de licenciamento.
Se as Big Tech começarem a operar dentro dos limites da lei de PI, ela preparará todo o setor para o sucesso. Os consumidores e acionistas devem querer que as pequenas e grandes empresas prosperem. As empresas menores desenvolvem software, aplicativos e hardware que muitas vezes acabam em produtos voltados para o consumidor.
Mas quando os grandes intimidam os pequenos, saqueiam suas melhores ideias sem pagar, os pequenos não têm incentivo para inovar.
É hora de as Big Tech impedirem o roubo de patentes.
