Por Candace De Matteis, JD MPH para Florida Review
Uma lição do Covid-19 já está clara: a hora de investir na preparação para a próxima pandemia é agora.
Um foco principal de nosso esforço de preparação deve ser combater os inimigos que conhecemos – ou seja, superbactérias resistentes a drogas. Sem uma ação rápida para lidar com essa ameaça à saúde pública, temo que enfrentaremos a próxima pandemia mortal mais cedo ou mais tarde.
Assim como o Covid-19, a resistência antimicrobiana – que ocorre quando cepas de bactérias, vírus, fungos e outros patógenos desenvolvem resistência aos medicamentos usados para tratá-los – é uma crise global. A Organização Mundial da Saúde nomeou a RAM como uma das principais ameaças globais à saúde pública que a humanidade enfrenta.
A cada ano, quase 3 milhões de americanos contraem uma infecção resistente a medicamentos. Por estimativas conservadoras, 35.000 deles morrem. No entanto, alguns especialistas acreditam que o número real é muito maior – aproximando-se de 162.000 mortes anuais nos Estados Unidos.
Os antibióticos fornecem uma rede de segurança para infecções causadas por essas superbactérias – e todos os tipos de lesões, doenças e intervenções médicas. Nossa capacidade de prevenir e curar infecções é fundamental para nossa segurança e saúde. Mas sempre que usamos um antibiótico, a ameaça de resistência aumenta.
Isso significa que devemos usar antibióticos apenas quando necessário – e desenvolver mais deles. Sem novos antibióticos, o risco de morrer de infecção após procedimentos médicos de rotina se torna perigosamente maior.
Cerca de 10% das pessoas, incluindo vários membros da minha família, relatam ter alergia a alguns antibióticos de primeira linha. Isso torna ainda mais importante a necessidade de opções adicionais e melhores. Por exemplo, diabetes, também comum na minha família, aumenta os riscos de todos os tipos de infecções – pé, rim e bexiga – e a gravidade delas.
Preocupamo-nos com a falta de opções para infecções de ouvido, bexiga ou estreptococos de rotina. Você também deveria. As pessoas submetidas a atendimento odontológico comum, de diálise a quimioterapia, enfrentam riscos de infecção e precisam de antibióticos para curá-los.
Mas a proteção contra a resistência antimicrobiana generalizada não será possível sem o apoio do governo.
As empresas de biotecnologia dos EUA têm o know-how para desenvolver novos antibióticos, mas o mercado de antibióticos está quebrado. Para prevenir ou retardar a resistência, novos antibióticos raramente são usados – mantidos em reserva para infecções graves. Como resultado, muitas empresas que investiram centenas de milhões e passaram anos buscando novos antibióticos acabam declarando falência porque as vendas de seus medicamentos são muito pequenas. Os formuladores de políticas estão cientes desse problema, mas o progresso é lento e o desenvolvimento de antibióticos leva tempo.
Um projeto de lei bipartidário no Congresso chamado Lei PASTEUR corrigiria essas barreiras de mercado e incentivaria o desenvolvimento muito necessário. Sob um sistema de assinatura “tipo Netflix”, o governo federal pagaria às empresas de pesquisa participantes uma taxa fixa em troca de acesso garantido a um fluxo de antibióticos e antifúngicos novos e inovadores.
Vimos os custos devastadores de não estar preparado. Estamos nos aproximando de um milhão de vidas perdidas pelo Covid-19 e danos econômicos que se aproximam de US$ 16 trilhões para empresas e famílias em todo o país.
Nossos formuladores de políticas precisam agir agora para estarmos melhor preparados para a próxima crise de saúde pública. Certificar-se de que podemos matar superbactérias deve estar no centro dos esforços de preparação.
Candace DeMatteis, JD MPH, é professora adjunta de Ciências da Saúde Pública da Universidade da Carolina do Norte-Charlotte e vice-presidente de Política e Defesa da Par犀利士
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