A Flórida é famosa por suas praias de areia branca, parques temáticos e vida noturna vibrante. Mas quem se aventura um pouco além dos roteiros convencionais descobre outra face fascinante desse estado: uma cadeia de fortes históricos espalhados por toda a sua extensão, dos pântanos do sul às dunas do Panhandle. Construídos ao longo de séculos por espanhóis, britânicos e americanos, esses monumentos de pedra e tijolo narram guerras, conquistas, a escravidão e a saga dos povos originários. Neste artigo, fazemos um percurso por sete dos mais impressionantes fortes da Flórida — cada um com uma história única para contar.
Castillo de San Marcos — St. Augustine
O Castillo de San Marcos é o forte mais antigo dos Estados Unidos ainda de pé, e simplesmente não há outro lugar no país que carregue tanto peso histórico em suas paredes. Construído pelos espanhóis entre 1672 e 1695, o forte foi erguido em coquina — uma pedra natural feita de conchas marinhas prensadas —, material que se mostrou genial: em vez de estilhaçar sob os canhões inimigos, a coquina absorvia os projéteis, tornando o forte praticamente indestrutível.
Localizado às margens da Baía de Matanzas, em St. Augustine, o Castillo sobreviveu a dois cercos britânicos, mudou de mãos várias vezes entre a Espanha, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos e até serviu de prisão para líderes indígenas, incluindo o célebre guerreiro seminole Osceola. Hoje, como Monumento Nacional administrado pelo National Park Service, recebe mais de 600 mil visitantes por ano. As demonstrações de canhões nos fins de semana são um espetáculo à parte.
Fort Matanzas National Monument — Rattlesnake Island
A poucos quilômetros ao sul de St. Augustine, escondido em uma ilha acessível apenas de barco, está o Fort Matanzas — pequeno e isolado, construído bem na entrada sul do Rio Matanzas. O forte foi construído pelos espanhóis entre 1740 e 1742 como resposta direta a ataques britânicos que ameaçavam St. Augustine pelo flanco sul. Sua localização estratégica bloqueava qualquer tentativa de invasão por essa rota aquática.
O nome “Matanzas” — que, em espanhol, significa “massacres” — remete a um episódio sombrio de 1565, quando o explorador espanhol Pedro Menéndez de Avilés ordenou o massacre de centenas de soldados franceses nessas mesmas águas. O forte em si é compacto, construído também em coquina, e a travessia de barco gratuita, fornecida pelo National Park Service, faz parte da experiência. O entardecer visto de sua torre é memorável.
Fort Clinch State Park — Fernandina Beach
No extremo nordeste da Flórida, na Ilha Amelia, fica o Fort Clinch — um forte de tijolos que nunca chegou a participar de uma batalha de fato, mas que possui uma história política fascinante. As obras começaram em 1847, durante o período de grande expansão militar americana, mas o forte jamais foi concluído. Durante a Guerra Civil, foi ocupado por forças confederadas e, depois, tomado pela União em 1862 sem disparar um único tiro.
O que torna o Fort Clinch especial hoje é sua vocação para a história viva. Os guias do parque estadual se vestem como soldados da União da época da Guerra Civil e reproduzem o cotidiano militar do século XIX — cozinham, disparam rifles de época e respondem perguntas como se o ano fosse 1864. O parque ao redor, com praias, trilhas e acampamento à beira-mar, torna a visita ainda mais completa. Para famílias com crianças, é uma parada obrigatória.
Fort Pickens — Ilha Santa Rosa, Pensacola
Construído entre 1829 e 1834, na parte oeste da Ilha Santa Rosa, em Pensacola, o Fort Pickens é um dos maiores fortes de tijolos já feitos nos Estados Unidos. Foram usados mais de 21 milhões de tijolos na sua construção — um número impressionante que mostra o nível da engenharia da época. Além disso, sua localização era estratégica: ele fica bem na entrada da Baía de Pensacola, que tem um dos portos naturais mais profundos do Golfo do México.
Durante a Guerra Civil, o Fort Pickens foi um dos poucos fortes do sul que continuaram sob controle da União e ainda resistiram a ataques dos confederados. Mas uma das histórias mais curiosas do lugar envolve um prisioneiro famoso: o líder apache Gerônimo, que ficou preso ali entre 1886 e 1888, depois de se render ao exército americano.
Hoje, o forte faz parte do parque Gulf Islands National Seashore e pode ser visitado de carro, por uma estrada com vistas incríveis — o passeio por si só já vale a pena.
Fort Barrancas — Pensacola
A poucos quilômetros do Fort Pickens, do outro lado da baía, fica o Fort Barrancas — e a comparação entre os dois revela muito sobre a evolução da arquitetura militar. Enquanto Pickens é uma fortaleza imponente de tijolos, Barrancas é uma obra mais refinada, com fossos, galerias subterrâneas e uma elegância quase europeia. O local em si é ainda mais antigo: os espanhóis construíram o primeiro forte de madeira ali em 1698, e os britânicos ergueram estruturas próprias durante sua ocupação da Flórida no século XVIII.
A versão atual do forte, em tijolos, foi construída pelos americanos entre 1839 e 1844. Durante a Guerra Civil, foi tomado pelos confederados no início do conflito, mas retomado pelas forças da União antes de ser seriamente utilizado em combate. O que mais impressiona em Barrancas são seus túneis subterrâneos — frios, úmidos e levemente assustadores —, e que são explorados em visitas guiadas pelos guias do parque com frequência. O forte fica dentro da Base da Força Aérea de Pensacola, então é necessário apresentar um documento de identidade na entrada para poder acessar.
Fort Zachary Taylor Historic State Park — Key West
No extremo sul da Flórida continental, em Key West, o Fort Zachary Taylor é uma verdadeira joia histórica dentro de um dos parques estaduais mais visitados da região. A construção começou em 1845 e só terminou em 1866 — com atrasos causados por surtos de febre amarela que atingiram os trabalhadores da época. Hoje, ele é considerado um dos fortes mais bem preservados dos Estados Unidos.
Durante a Guerra Civil, teve um papel super importante: por estar em um ponto estratégico, ajudou a União a controlar o acesso ao Golfo do México e bloquear o comércio dos confederados. Dentro do forte, foram encontrados mais de 200 canhões originais — muitos ainda em bom estado — o que faz dele um dos maiores acervos desse tipo no país.
E tem mais: a praia do parque é considerada a melhor de Key West, com águas cristalinas e áreas de corais. Ou seja, é o tipo de lugar perfeito para quem quer misturar história com um dia incrível de praia.
Fort Jefferson — Dry Tortugas National Park
Se o Fort Zachary Taylor já impressiona por estar em Key West, o Fort Jefferson vai ainda mais longe — literalmente. Ele fica a cerca de 113 km a oeste, em uma ilha super isolada dentro do Parque Nacional Dry Tortugas, e só é possível chegar lá de barco ou hidroavião. Mesmo com toda essa distância, o lugar surpreende: é impossível não se impressionar com o tamanho e a grandiosidade do forte.
Construído com mais de 16 milhões de tijolos, ele é a maior estrutura de alvenaria do Hemisfério Ocidental. As obras começaram em 1846 e levaram décadas, mas nunca foram totalmente concluídas, já que os avanços nas armas da época acabaram tornando o forte ultrapassado antes mesmo de ficar pronto.
Durante a Guerra Civil, o local foi usado como prisão federal. O prisioneiro mais famoso foi o Dr. Samuel Mudd, envolvido no assassinato do presidente Abraham Lincoln.
Hoje, além da história, o que também chama atenção é o cenário: águas azul-turquesa incríveis, recifes de corais e uma natureza praticamente intocada. Para quem quer uma experiência diferente, é possível até acampar por lá e passar a noite sob um céu estrelado, sem nenhuma poluição luminosa — algo realmente inesquecível.
Vale a Pena a Viagem?
A resposta é sim — e com entusiasmo. Esses sete fortes formam um roteiro incrível para quem gosta de história e quer conhecer um lado diferente da Flórida. Cada um tem seu próprio estilo: desde a imponência do Castillo de San Marcos, passando pelo clima isolado do Fort Matanzas, a experiência interativa do Fort Clinch, até o tamanho impressionante do Fort Pickens e do Fort Jefferson. Sem falar nos túneis do Fort Barrancas e na mistura perfeita de história com praia no Fort Zachary Taylor.
Se você está na Flórida e quer fugir um pouco dos parques temáticos, esses lugares oferecem algo especial: a chance de conhecer de perto cenários que já foram palco de guerras, histórias marcantes e personagens importantes ao longo de mais de 300 anos.
A Flórida vai muito além do óbvio — e algumas das suas histórias mais interessantes estão justamente escondidas nesses antigos muros de pedra e tijolo.
Franciele Becuzzi escreve sobre música, cultura e tudo o que transforma o dia a dia em experiência — de shows e eventos a séries e descobertas pela cidade. Em Miami, acompanha de perto o que movimenta a cena cultural, com um olhar leve, curioso e atento aos detalhes. Eclética por essência, transita entre diferentes universos e linguagens, compartilhando experiências, referências e dicas que inspiram o leitor a explorar, assistir e viver mais.